Rudyard Kipling

Joseph Rudyard Kipling (Bombay, 30 de diciembre de 1865 – Londres, 18 de enero de 1936) fue un escritor y poeta británico nacido en la India. Autor de relatos, cuentos infantiles, novelista y poeta, se le recuerda por sus relatos y poemas sobre los soldados británicos en la India y la defensa del imperialismo occidental, así como por sus cuentos infantiles. Aceptó el Premio Nobel de Literatura de 1907 y fue el ganador del premio Nobel más joven hasta la fecha, y el primer escritor británico en recibir este galardón.

Cuando Kipling tenía 6 años su padre lo envió a él y a su hermana menor Trix al hogar social conocido como Lorne Lodge en Inglaterra, para que se educaran allí durante los siguientes 6 años. Aquel hogar se encontraba en Southsea (Portsmouth), y estaba a cargo del Capitán Holloway y su señora. Ya que no tenía a sus padres cerca, se sentía solo y abandonado, lo cual recordaría como una triste infancia en su autorretrato Algo de mí mismo, publicado después de su muerte en 1937. En la primavera de 1877, Alicia Kipling, la madre, volvió de la India y retiró a los niños de Lorne Lodge.

En 1878, ingresa al United Service College, una escuela de Devonshire, creada especialmente con la finalidad de educar a los hijos de aquellos oficiales sin gran pecunio. Durante su tiempo allí, Kipling también conoció a Florencia Garrard, de la cual se enamoró; y en ella se inspiró para el personaje de Maisie en su primera novela, La luz que se apaga (1891). Hacia el final de su estancia en la escuela, estaba seguro que carecía de la capacidad intelectual para conseguir una beca en Oxford, y sus padres no contaban con los recursos para financiar sus estudios; por ende su padre le consiguió un empleo en Lahore (Pakistán) donde era el Director de la Colección Nacional de Arte de Lahore y guardia del Museo de Lahore. Kipling fue asistente editor de un pequeño periódico local, La Gaceta Civil y Militar.

La Gaceta Civil y Militar en Lahore, a la cual Kipling llamaba «Mi primer amante y el amor más verdadero», Aparecía seis días por semana durante todo el año, excepto en Navidad y Pascua. Kipling trabajaba mucho y muy duro para el redactor, Stephen Wheeler, pero su necesidad de escribir era imparable. En 1886, él publicó su primera colección de versos, Cantinelas departamentales. Ese año también hubo un cambio de redactor, pues asumió el cargo Kay Robinson, quién permitió una mayor libertad creativa, y además solicitaron que Kipling redactara pequeños cuentos, que serían incluidos en el periódico. aproximadamente treinta y nueve historias aparecieron en la Gaceta entre noviembre de 1886 y el junio de 1887. Una parte importante de esas historias fueron incluidas en Cuentos de las colinas, la primera colección de prosa de Kipling, que fue publicada en Calcuta en enero de 1888. En noviembre de 1887, él había sido transferido a un periódico hermano de la Gaceta, pero más importante: El Pionero, en Allahabad, en las Provincias Unidas. Pero sus ansias por escribir no fueron saciadas y crecían frenéticamente, y durante el siguiente año, publicó seis colecciones de historias cortas: Tres soldados, La historia de Gadsbys, En blanco y negro, Bajo el Deodar, El fantasma Jinrikisha, y Wee Willie Winkie, conteniendo un total de 41 cuentos. Además, como corresponsal de El Pionero en la región occidental de Rajputana, escribió muchos bosquejos que más tarde fueron recogidos en Letters of Marque y publicados en De un mar a otro.

A principios de 1889, El Pionero relevó a Kipling de su cargo por un conflicto. Por su parte, Kipling había estado pensando cada vez más en su futuro; vendió los derechos de sus seis volúmenes de historias en £200, y Cuentos de las colinas en £50; además, recibió seis meses de sueldo de El Pionero. Decidió utilizar este dinero para volver a Londres, el centro del universo literario en el Imperio Británico, donde realmente empezó su carrera en el mundo literario.

El 18 de enero de 1892, a la edad de 26 años, Rudyard contrajo matrimonio con Carrie Balestier; los recién casados planearon su luna de miel, en Estados Unidos y Japón. Sin embargo, cuando la pareja llegó a Yokohama, Japón, descubrieron que su banco había quebrado. Asumiendo su parte de la pérdida, volvieron a Vermont, EE.UU.; donde alquilaron una pequeña casa de campo donde ese mismo año nació Josephine, la primera hija del matrimonio.

Durante su aislamiento en Vermont, además de escribir los Libros de la selva, también redactó una colección de historias cortas, que incluía las obras: Los días de Trabajo, y una novela llamada Capitanes intrépidos (1897). Sus creaciones poéticas fueron Siete Mares y las Baladas de Barracón, además de Mandalay y Gunga Din. Disfrutó escribir los Libros de Selva —ambas obras maestras de escritura imaginativa— y también disfrutó la correspondencia que recibía de muchos niños sobre su obra. En febrero de 1896, nace la segunda hija de la pareja, Elsie

De regreso a Inglaterra en 1897, Kipling ya era hombre famoso, y en los dos o tres años anteriores, había estado haciendo cada vez más declaraciones políticas en sus escrituras. También había comenzado a trabajar en dos poemas, Recessional en 1897, y su obra La carga del hombre blanco (1899) que crearía gran controversia al publicarse; siendo considerada propaganda a favor del imperialismo y del Imperio Inglés. Al año siguiente, se trasladan a Rottingdean, Sussex, y aquí nace su primer hijo varón, John Kipling.

A comienzos de 1898 él y su familia viajaron a Sudáfrica para pasar las vacaciones invernales. Con su reputación como El poeta del imperio fue recibido con gusto por algunos de los políticos más poderosos en la Colonia del Cabo. A su vez, Kipling cultivó su amistad y nació su admiración hacia estos hombres y su política. De vuelta en Inglaterra, Kipling escribió poesía en apoyo de la causa británica en la guerra de los Bóer, y en su siguienta visita a Sudáfrica a principios de 1900, colaboró en la creación del periódico militar The Friend (El amigo), para las tropas británicas en Bloemfontein.

En una visita a Estados Unidos en 1899, Kipling y su primogénita Josephine contrajeron pulmonía, de la cual Josephine murió más tarde.

Durante toda su vida, Rudyard Kipling había rechazado todas las condecoraciones que había merecidamente ganado; como la Orden a Caballero (que lo nombraría como Sir Rudyard Kipling), o la Orden al Mérito, que es el mayor laurel que se le puede entregar a cualquier súbdito inglés. Otro galardón rechazado por Kipling fue el Poet Laureateship (Premio Nacional de Poesía). Pero en 1907 aceptó, gustosamente, el laurel máximo que se le puede entregar a un escritor, el Premio Nobel de Literatura, pese al repudio de algunos liberales ingleses, que tenían puestas sus esperanzas en que el premio recayera en escritores como Thomas Hardy, George Meredith, o Algernon Swinburne. Pese a las discrepancias inglesas, la academia sueca nunca dudó que el premio de ese año quedaba en las mejores manos, como queda de manifiesto en el discurso pronunciado por el secretario general de la Academia Sueca:

La Academia Sueca, al otorgar el Premio Nobel de Literatura este año a Rudyard Kipling, desea rendir homenaje a la literatura de Inglaterra, tan rica en glorias poéticas, y al mayor genio en el reino de la narrativa que ese país ha producido en nuestros tiempos.

En los inicios de la primera década del siglo XX, Kipling alertó, primero a su rey, Jorge V, y después a las otras naciones, que una gran guerra se acercaba, y que afectaría a todo el mundo, por lo que había que preparar los ejércitos y estar alerta. Su vaticinio, aunque no era errado, no fue entendido, y sólo fue tomado como una sobreexaltación del patriotismo que caracterizaba a Kipling. Pero la Primera Guerra Mundial estalló, y su único hijo hombre, John Kipling tuvo que alistarse en el ejército. John murió a los 18 años, en la primera batalla en la que tomó parte.

Con la rabia en la sangre por la pérdida de su hijo, publica artículos de guerra, recolectados en dos pequeños textos bajo los nombres de El nuevo ejército en formación (The New Army in Training) y Francia en guerra (France at War). Estos textos fueron censurados, por el contenido irónico en contra de los estrategas militares de la Triple Entente. En el año 1917, y con la muerte de su hijo todavía en la cabeza, se une a la War Graves Commission, comisión establecida en 1917, que se encargaba de tramitar la llegada de cadáveres de los combatientes, de enterrarlos con todos los honores respectivos y de mantener las tumbas en el tiempo. En esta labor, conoce personalmente, y se hace muy amigo del rey de Gran Bretaña, Jorge V.

Finalmente, a consecuencia a una hemorragia interna, Joseph Rudyard Kipling muere, el 18 de enero de 1936, dejando un enorme legado de cinco novelas, más de 250 historias cortas y 800 páginas de versos. Considerado como «El escritor del Imperio», título que siempre lo alabó, y que lo acompaño incondicionalmente en sus últimos días de vida. Quizás los ingleses nunca habrían sabido tanto sobre la vida colonial si este escritor no se hubiese entreverado un poco más en la vida de la considerada «una colonia más» del creciente imperio Británico.

Por lo ilustre que era considerado Kipling en Inglaterra y todo el Reino Unido, aparte de haberle brindado él a su imperio la gloria de poseer un Premio Nobel, y aunque a Kipling no le gustaban mucho los premios y honores, decidió, junto a su viuda, ser enterrado en la Abadía de Westminster, lugar reservado para reyes y reinas, y en donde actualmente descansan sus restos.


Obras:

- Cuarteto, 1884 (Poema)
- Cantinelas departamentales, 1886 (Poema satírico)
- Cuentos de las colinas, 1888 (Cuento)
- Soldiers Three, The Story of the Gadsbys, In Black and White, 1888 (Cuentos)
- Under the Deodars, The Phantom Rickshaw, Wee Willie Winkie, 1888 (Cuentos)
- De un mar a otro, 1889 (Artículo)
- Naulahka, 1891 (Novela)
- Life's Handicap, 1891 (Historias cortas)
- La luz que se apaga, 1891 (Novela)
- Mandalay, 1892 (Poema)
- Gunga Din, 1892 (Poema). Película adaptada y producida en 1939.
- Muchas invenciones, 1893 (Cuento)
- El libro de la selva, 1894 (Cuento de ficción). Jungle Book de 1942, dirigida por Zoltan Korda, producida por Alexander Korda con una duración de 108 minutos basada en el primer Libro de la selva escrito por Rudyard Kipling. The Jungle Book de 1967, película de dibujos animados basada en el cuento del mismo nombre, producida por Walt Disney y dirigida por Wolfgang Reitherman, con una duración de 78 minutos. Disney's Rudyard Kipling's The Jungle Book 1994, Basada en el Libro de la Selva, fue dirigida por Stephen Sommers y producida por Edward S. Feldman y Raju Patel. Distribuida por Walt Disney Pictures. Por otra parte. La película The Jungle Book 2 es la secuela de la película The Jungle Book de 1967, pero no está basada en la obra de Kipling.
- El segundo libro de la jungla, 1895 (Cuento de ficción)
- Capitanes valientes, 1896. Captains Corageous, Victor Fleming, 1937 (título español: Capitanes intrépidos). Protagonizada por la estrella infantil Freddie Bartolomew y Spencer Tracy, supuso un óscar para este último, por su caracterización de Manuel, un pescador portugués
- El trabajo diario, 1898 (Cuento)
- A Fleet in Being, 1898 (Colección militar)
- De mar a mar, 1899 (Carta de viaje)
- La carga del hombre blanco, 1899 (Poema)
- Stalky & Cía., 1899 (Cuentos)
- Kim, 1901. Ha sido llevada a la pantalla en dos ocasiones, la primera en Kim de la India 1950 bajo la dirección de Victor Saville, con Errol Flynn entre los actores. La siguiente adaptación fue la de John Davies, Kim, en 1984, con Peter O'Toole.
- Just So Stories for Little Children, 1902 (Cuento)
- Los ancianos, 1902
- Traffics and Discoveries, 1904 (Cuento)
- Puck of Pook's Hill, 1906 (Cuento)
- Canción de la patrulla, 1908
- Acción y reacción, 1909 (Cuento)
- Recuerdos y cuentos, 1910 (Cuento)
- Songs from Books, 1912 (Poemas)
- Sea Warfare, 1916 (Colección militar)
- Una diversidad de criaturas, 1917 (Cuento)
- Historias de tierra y mar para scouts y guías, 1923 (Cuento)
- La Guardia Irlandesa en la Gran Guerra, 1923 (Colección militar)
- Deudas y créditos, 1926 (Cuento)
- El libro de las palabras, 1928 (Autobiografía)
- Thy Servant a Dog, 1930 (Cuento)
- Limits and Renewals, 1932 (Cuento)
- Algo de mí mismo,1937 (Autorretrato)

- The Man Who Would Be King de 1975, en español El hombre que pudo reinar. Una película basada en una de las historias de Kipling con el mismo nombre, dirigida por John Huston y con una duración de 129 minutos. Obtuvo cuatro nominaciones a los Premios Óscar.
- My boy Jack, 2006, película con el mismo nombre puesto en el libro de Kipling protagonizada por Daniel Radcliffe.